Однією з найактуальніших проблем сучасності є висока захворюваність і смертність людини від вірусних інфекцій, які здатні уражувати практично всі органи й системи організму хазяїна.

Представники родин міксовірусів, параміксовірусів, аденовірусів, риновірусів, ентеровірусів, реовірусів, герпесвірусів і ретровірусів є причиною грипу та інших численних респірато­рних інфекцій, герпесу, гепатиту тощо.

За останні 40 років відкрито близько 20 нових невідомих вірусів, деякі з яких викликають смертельні захворювання: віруси Марбург, Ебола, Західного Нілу, імунодефіциту людини (ВІЛ), гепатитів С, D, E, G. Номенклатура вірусів оновлюється кожні п'ять років за рішенням Міжнародного комітету з номенклатури вірусів (МКТВ). Цей комітет пропонує класифікувати всі відомі віруси (остання класифікація була запропонована у 2009). Класифікація включає чотири ієрархічні рівні: вид, рід, родина (іноді підродина) і порядок. Нині реєстр класифікованих вірусів і віроїдів включає 2284 види, що входять до складу 349 родів, 19 підродин, 87 родин і 6 порядків. Серед них відомо близько 33 родин вірусів, що уражують хребетних: 11 - ДНК-геномні та 22 - РНК-геномні. Віруси безхребетних входять до складу 24 родин, 9 з яких ДНК-геномні, а 15 - РНК-геномні (табл. 1.1).

Таблиця 1.1

Віруси тварин

Наведемо коротку характеристику деяких родин вірусів людини та тварин.