Структурные и функциональные предпосылки сознания

Относительно функциональных предпосылок сознания человека (т. е. активности нейронов, лежащей в основе его сознания) в настоящий момент можно высказать лишь крайне примитивные и в целом совершенно неудовлетворительные положения.

С другой стороны, сознание невозможно и при чрезмерной активности нейронов - например, при эпилептических припадках или электрическом шоке. Можно полагать также, что сознание формируется только в результате взаимодействия между структурами коры и подкорки, и ни одна из этих структур сама по себе не может породить сознание. Возможно, ключевую роль в поддержании состояния сознания играет восходящая активирующая ретикулярная система (ВАРС). Такое предположение основано на значении ВАРС в регуляции цикла сон – бодрствование. Новые важные данные о структурных основах сознания были получены в опытах Р. Сперри и его сотрудников. У больных, с целью облегчить или хотя бы ограничить не поддающиеся консервативному лечению эпилептические припадки, было произведено рассечение мозолистого тела и передней спайки. У таких больных с “расщепленным мозгом” в результате перерезки комиссуральных волокон связь между обоими полушариями головного мозга отсутствует, и каждое из них выполняет свои собственные функции. Повседневное поведение и умственные способности больных, перенесших такую операцию (в настоящее время насчитывается около 20 таких случаев), практически не изменяются. В крайнем случае может наблюдаться уменьшение спонтанной двигательной активности левой половины тела (у правшей), а также снижение или отсутствие реакций на раздражители, наносимые на эту половину (например, толчки). Однако c помощью специальных тонких тестов Сперри и его сотрудникам удалось показать, что функции обеих половин мозга существенно различаются. Для того чтобы понять тесты Сперри, следует помнить, что восходящие и нисходящие пути от головного мозга переходят на противоположную половину тела и поэтому левое полушарие отвечает за соматосенсорную чувствительность и движения правой половины тела и наоборот. Кроме того, вследствие перекреста зрительных путей правая половина зрительного поля проецируется в левое полушарие, а левая половина - в правое. Напротив, центральные слуховые пути перекрещиваются лишь частично, и поэтому к каждому полушарию поступают слуховые сигналы как от ипсилатерального, так и от контралатерального уха.