В эпидермисе наблюдаются следующие основные патоморфологические изменения.

1) Акантоз - усиление размножения клеток шиповидного слоя в виде тяжей, погруженных в дерму, утолщение и увеличение числа рядов росткового (мальпигиевого) слоя эпидермиса. Соответственно удлиняются и сосочки дермы – папилломатоз.

2) Баллонирующая дистрофия – резко выраженный отек эпидермиса с набуханием эпидермоцитов и исчезновением межклеточных мостиков, в результате чего развивается акантолиз с образованием пузырей. Пузыри заполнены серозным экссудатом, в котором плавают крупные округлые дистрофически измененные, напоминающие баллоны, эпидермоциты. Этот вид дистрофии характерен для пузырьков вирусного происхождения, например, при опоясывающем лишае.

3) Акантолиз – потеря связи между эпидермальными клетками кожи и слизистых оболочек, в результате чего появляются щели, пузыри и пузырьки. В основе акантолиза лежит исчезновение межклеточных контактов вследствие растворения цементирующего вещества – десмосом. Клетки, лишенные связи друг с другом, называются акантолитическими, они характеризуются нечеткой структурой ядер и цитоплазмы, в дальнейшем подвергаются деструкции и гибнут. Акантолиз может быть первичным и вторичным. Первичный акантолиз наблюдается при вульгарной и листовидной пузырчатке, доброкачественной семейной пузырчатке Гужеро-Хейли-Хейли и др. Вторичный акантолиз встречается при герпесе, импетиго и других дерматозах.

4) Вакуольная дистрофия – отек эпидермоцитов и появление в их цитоплазме вакуолей. Выделяют вакуольную дистрофию базальных клеток, приводящую их к гибели. Этот вид дистрофии наблюдается при красной волчанке, недержании пигмента, токсической меланодермии.

5) Спонгиоз – межклеточный отек в шиповатом слое, часто наблюдающийся при воспалительных процессах в коже с преобладанием экссудативного компонента. Микроскопически эпидермис на этих участках приобретает вид губки, чем и обусловлено название «спонгиоз». Развивается при экземе, острых и подострых дерматитах, дисгидрозе, дисгидротической эпидермофитии.

6) Дискератоз – нарушение процесса ороговения эпидермоцитов.

а) гиперкератоз – утолщение рогового слоя без структурных изменений клеток;

б) паракератоз – наличие в роговом слое клеток с палочковидными окрашенными ядрами (зернистый и блестящий слои отсутствуют). Связан с потерей способности клеток эпидермиса вырабатывать кератогиалин. Наблюдается при псориазе, экземе, красном плоском лишае, парапсориазе, нейродермите, псориазиформных папулах при сифилисе.

7) Недержание пигмента – отсутствие в пораженных базальных клетках эпидермиса пигмента меланина и накопление его в меланофорах верхних участков дермы. Наблюдается при красном плоском лишае, красной волчанке, фиксированной лекарственной эритеме.