2.1 Потребность против спроса

Решения о том, кто, когда и какую медицинскую услугу должен получить, в основном осуществляются врачами.[10] Доктора склонны рассматривать медицинские решения с позиции потребности.

Для решений относительно одного пациента, подходящим является метод, ориентированный на потребности. Внутри системы здравоохранения, большинство врачей стараются помощь своим пациентам, а не изменить систему или помочь людям, которых они никогда не встречали. Мы не просим врачей определить, что является лучшим для налогоплательщиков, работодателей или страховых компаний, но кто-то должен задаваться этим вопросом. Экономисты должны думать о различиях между системами: как выбор одного набора правил страхования будет означать большее количество иммунизированных детей, но меньшее количество пожилых людей получающих медицинскую помощь на дому, в то время как другая программа будет защищать жертв несчастных случаев, снижать налоги или давать больше стимула к работе. Обмен медицинской услуги на другие блага среди разных групп пациентов и разных видов медицинских услуг – это тот вопрос, который рассматривает экономика здравоохранения.

Хотя спрос на медицинские услуги представляет собой концепцию, которая сложна в применении к отдельному человеку, болен он или нет, это инструмент, который хорошо работает, когда речь идет о группах людей или обществе в целом. В больших группах всегда существует ряд заболеваний и ряд возможных способов лечения. Поэтому, необходимость выбора и балансирования на предельных значениях очевидна. Потребность и спрос отличаются друг от друга, но они дополняют друг друга, объединяя взгляды на комплексный набор видов человеческого, финансового и научного обмена, которые составляют медицину. Эти две точки зрения могут быть объединены для лучшего понимания того, как система работает на разных уровнях: на уровне одного человека, больницы, компании, сообщества и общества в целом.

Часто имеет место ненужное и саркастическое разделение между экономистами и врачами в рассмотрении медицинских услуг, потому что экономисты и врачи ищут ответы на разные вопросы. Для врачей вопрос звучит так: «Если деньги не проблема, что я должен сделать для этого пациента?». Экономисты, даже экономисты здравоохранения, не имеют достаточных навыков для ответа на этот вопрос. Они имеют дело с другим вопросом: «Принимая во внимание тот факт, что всего не достаточно на всех, кто должен получить лечение? Как должны ресурсы, используемые медициной здравоохранения, различаться между группами?». Может существовать такое мнение, что врачи игнорируют экономистов, а экономисты игнорируют врачей. Соотнесение медицинской науки с структурами экономических моделей - это междисциплинарная задача экономики здравоохранения.