19.2 Трата денег или производство здоровья?

Распределение здоровья неравномерно и имеет сильное влияние на экономическое благосостояние. Некоторые люди работают продуктивно в течение многих лет и умирают с чувством удовлетворения имея благополучие и счастье в пожилом возрасте, другие же борются за несколько дополнительных месяцев или декад в агонии, поскольку они безжалостно отнесены к ранней смертности.

Достижении консенсуса в отношении того, сколько нужно тратить, усложняется, когда есть два или более типа людей, которые получают обслуживание. Предположим, одна группа является относительно здоровой и сохранит высокий уровень здоровья, даже если на них совсем не тратить денег, а другая группа начинает с недостатками и, при максимальных усилиях по-прежнему будет оставаться менее здоровой. Если одинаковая сумма будет тратиться на человека из каждой группы, то общее и предельное влияние медицинского обслуживания будет очень низким в здоровой группе, что будет казаться напрасной тратой, а страдающая от болезней группа по-прежнему будет вынуждена обходиться без потенциально полезного лечения. Чтобы максимизировать уровень здоровья для всех людей , нужно уравнять предельную продуктивность медицинского обслуживания (увеличить здоровье на один потраченный доллар) в обеих группах, тратя намного больше денег на людей из больной группы.

Хотя утверждение о том, что задача медицинского обслуживания заключается в максимизации уровня здоровья, выглядит со стороны верным и подходящим, небольшие размышления или прочтение предыдущих 18 глав показывает, насколько несоответствующей является такая мера. Если воспринимать буквально, максимизация уровня здоровья будет означать, что большинство больниц США должны закрыться, чтобы больше еды, одежды, книг и медицины можно было бы предоставить Китаю, Индии, Мозамбику и другим менее развитым странам. Что также заставит большинство врачей отдать свои операционные под заводы по переработке сточных вод, а психиатров отказаться от оказания услуг и предписания психотропных лекарств в пользу компаний иммунизации и раннего детского образования. Утверждение, что задача медицины максимизировать уровень здоровья для всех не только ошибочно, но и глубоко обманчиво. Оно запутывает измерение социального благосостояния при стремлении групп, составляющих общество, максимизировать свое лично благосостояние. Врачи, медсестры, поставщики больниц, игроки национальной баскетбольной ассоциации, здоровые работники производства, студенты колледжей, и другие определяемые группы имеют несколько ценностей, включая здоровье их семей и их собственные доходы, многие из которых для них намного важнее, чем развитие средних показателей глобального здравоохранения.

Относительно легко понять, почему большинство американцев не хотят закрытия всех свои больниц, и почему многие врачи, которые работают в этих больницах, не испытывают желания практиковать в Мозамбике, даже в случае если они уверены, что число произведенных дополнительных лет жизни там будет больше. Менее очевидно, почему Америка продолжает тратить больше на здравоохранения, когда технологический прогресс делает медицину более продуктивной и эффективной. Принимая во внимание, что продолжительность жизни при рождении и даже при отсутствии медицинского обслуживания сегодня намного больше, чем сто лет назад, добавление каждого дополнительного года жизни становится более затруднительным и более дорогим; поэтому предельная продуктивность (прирост продолжительности жизни на каждый затраченный доллар) сегодня намного меньше, чем лет 50 или 100 назад. Если бы общество провело оптимизацию достигнув точки, где ценность здоровья совпадала бы с его ценой, а цена здоровья была бы постоянной, тогда денег с развитием технологии тратилось бы меньше.[440] Вместо этого мы теперь тратим больше из расчета на человека, полагая что прирост уровня здоровья на затраченный доллар будет еще меньше. Экстраполируя сравнение с Японией, Германией и Англией в главе 17, мы можем увидеть что можно сократить расходы на одну треть или больше при минимальном изменении в состоянии здоровья, средняя продолжительность жизни в США не изменится и будет составлять 77 лет.

Отклонение предельной производительности здравоохранения компенсируется в некотором смысле растущим уровнем благосостояния общества, которое повышает долларовое значение каждого дополнительного года жизни (см. таблицу 16.2). Повышение покупательной способности отдельных групп людей, которые являются крупными потребителями медицины (пенсионеры, дети – инвалиды) является, возможно, наиболее важны как фактор увеличения спроса. Даже в таком случае, объемы роста затрат на медицину не могут объясняться только терминами производительности и относительных цен.

Если бы операции продавались как автомобили, душевное здоровье как развлечение,[441] какова же роль угрюмых экономистов с их настойчивостью «на другой стороне»? Возможно, экономисты относятся к обществу и политикам также, как личный тренер относится к своим многочисленным и обладающим избыточным весом клиентам: как кто-то, чья экспертиза требуется в целях установления авторитета и согласия с неудобным режимом с большей легкостью, хотя все упражнения и советы довольно просты и в основном предсказуемы. Может быть, что экономисты, также как и политики, получают оплату за то, что говорят об устаревших ценностях развития и эффективности, о которых все хотят слышать, но не всегда следовать.