13.2 Свойства конкретного человека и свойства системы

Микроэкономика исследует индивидуальный выбор - как отдельный экономический агент минимизирует затраты или максимизирует прибыль (благосостояние, полезность) при заданных ограничениях - в заданной системе правил и цен.

Система ведет себя не так как индивид, даже в одних и тех же условиях. Например, если правительство делает ошибку и посылает мне налоговое возмещение в размере 100000$, я стану гораздо богаче и смогу купить себе роскошный новый автомобиль. Но что случится, если правительство пошлет каждому по чеку в 100000$? Не будет никакого воспроизводства; поэтому, как общество, мы вовсе не станем богаче. Что действительно произойдет, так это инфляционный взрыв, который разрушит систему цен и уничтожит сбережения каждого из нас, так что нам всем придется худо в результате этой массовой ошибки. Различие между поведением человека и реакцией системы связано с ошибкой перенесения свойств частного на целое. Можно привести и другие ее примеры. Если я расчищу себе путь и встану в начало очереди у дантиста, я попаду к нему быстрее. Если каждый попытается так сделать, у всех прием займет больше времени. Если мне удастся обмануть свою страховую компанию, я окажусь в выигрыше. Если все будут так делать, общая величина премий сократится, и административная надбавка будет повышена, оставляя всех клиентов страховой компании в проигрыше.

Среди бизнес-обозревателей есть такая шутка: "Если у всех, кого я знаю, есть работа, значит у нас экономический рост. Если мой сосед безработный, у нас спад. Если я сам без работы - экономика в депрессии." Человек может иметь или не иметь работу, но уровень безработицы – характеристика всей системы в целом. Уровень безработицы влияет на поведение человека (если безработица высока, то я буду вежлив со своим начальником, не буду ворчать по поводу сверхурочных, и подумаю о службе в Армии после выпуска из университета). Однако, свойства системы должны быть измерены на уровне всей системы. Точно так же, отдельный человек может делать сбережения, чтобы купить автомобиль или взять в долг, чтобы сделать покупку, но лишь агрегированные действия всех людей определяют процентную ставку. Инфляция, возможно, наилучший пример характеристики системы. Каждый отдельный потребитель и фирма реагирует на цену и устанавливает ее, но именно приток денег в систему и степень уверенности общества в ценности денег определяют, как быстро средняя растет уровень цен[322]. Что касается состояния здоровья, человек или жив или мертв. Однако на уровне общества в целом именно усредненные цифры (коэффициенты смертности, продолжительность жизни) служат полезными показателями работы системы.

Переходя к макроэкономическому анализу, важно помнить, что все макроэкономические явления исходят из индивидуальной максимизации благосостояния. Система существует, чтобы служить людям, а не наоборот. Правительство, кредитные карты, и законодательство о банкротстве могут быть неудобными для меня лично, но они способствуют лучшему функционированию экономики в целом . Точно так же, все отличительные особенности медицинского обслуживания, такие как страхование, лицензирование и прочие, в конечном счете объяснимы на микроуровне, как результат выбора людей, старающихся достичь собственного благосостояния. В книге Адама Смита 1776 года «Богатство Народов» объясняется фундаментальный механизм поведения системы и индивидуальной мотивации, известный как "невидимая рука" рынка - люди делают лучше другим не потому, что особенно этого хотят и не из альтруизма, но потому что им выгодно ходить на работу, подчиняться закону, или изобретать средство против артрита[323]. Первейший способ извлечь выгоду в обществе состоит в том, чтобы сделать что-либо для кого-то другого. Однако, те, кто обладает властью составлять законы, часто изменяют их в свою пользу, и такая индивидуальная максимизация может привести к неблагоприятным последствиям для общества. Инфляция, безработица, и война - все происходит, потому что это кому-то выгодно.