Природные радионуклиды.

Ранее отмечалось роль радионуклидов как источника естественного радиационного фона. Его земная составляющая включает в себя внешнее и внутреннее облучение от радионуклидов, присутствующих в земной коре и атмосфере.

Внешнее облучение организма на уровне моря обусловлено, в основном, γ-излучением радионуклидов уранового ряда, присутствующих в грунте и строительных материалах.

Внутреннее облучение организма обусловливают преимущественно радиоизотопы, происходящие из земной коры (37 K, 238 U и радионуклиды уранового ряда). Включение в состав организма (инкорпорация) радионуклидов происходит в основном за счет их поступления с пищей. Поэтому интенсивность внутреннего облучение зависит от состава почв и характера питания населения. Так, например, десятки тысяч людей на Крайнем Севере питаются в основном мясом северного оленя, в котором в высокой концентрации присутствует изотопы уранового ряда -210 Po и 206 Pb. Они попадают в организм олений зимой, когда единственным источником корма животных служат лишайники, накапливающие оба радионуклида. Дозы внутреннего облучения от 210 Po и 206 Pb при этом в 35 раз превышают средний уровень. А в Западной Австралии, на почвах с повышенной концентрацией 238 U, облучение, обусловленное этим радионуклидом, в 75 раз происходит средний уровень у аборигенов, питающихся мясом и требухой овец и кенгуру. Радионуклидом уранового ряда, проникающим в организм ингаляционным путем, является радон (222 Rn). Этот инертный газ высвобождается из почв и строительных материалов, накапливаясь в закрытых проветриваемых помещениях. Воздействуя на бронхиальный эпителий α- и γ-излучением, радон и радиоактивные продукты его распада оказывают канцерогенный эффект. Задолго до открытия радона вызываемое этим радионуклидом заболевание (позже идентифицированное как рак легких) наблюдал у работников плохо вентилируемых шахтах Парацельс, в 1567 г.