От автора

Стремление к познанию физиологических основ суще­ствования животных и человека в сложных, а иногда и крайних (экстремальных) условиях быстро возрастает.

Непрерывный рост населения земного шара, задачи повышения жизненного уровня миллионов людей требу­ют хозяйственного освоения новых территорий, ранее почти не использованных человеком—Арктики, Антарк­тиды, жарких пустынь—аридной зоны, а также повы­шения биологической продуктивности уже давно насе­ленных человеком территорий.

Автор сделал попытку объединить в одной доступной студенту-биологу, физиологу и врачу книге состояние основных проблем физиологии в приложении к сущест­вованию животных, а человека — к его деятельности. Столь широкий охват самой проблемы адаптации жи­вотного организма потребовал специального подбора материала, отражающего, с одной стороны, фактическую сторону дела, а с другой — само положение учения об адаптации в общей проблеме эволюции. К этому автора побуждало твердое убеждение, что поскольку функцио­нальные особенности организма в процессе эволюции являются более подвижными по сравнению с морфоло­гическими, их изучение наиболее плодотворно на уровне микроэволюции вообще и адаптивной микроэволюции в частности.

Книга ориентирует читателя на изучение экологиче­ской физиологии высших организмов: птиц, млекопитаю­щих и человека, но автор старался использовать и важ­ные для понимания этих вопросов данные физиологии низших позвоночных и беспозвоночных.

В отличие от обычного курса физиологии, где изла­гается в определенном порядке функционирование от­дельных органов и систем, в книге сначала даются общие представления о физиологических адаптациях и их меха­низмах, а затем о специальных формах адаптаций, соот­ветствующих отдельным факторам среды.

В основу плана построения книги положены курсы лекций, читанные автором в разные годы студентам-фи­зиологам Лїосковского, Ленинградского, Казахского и Новосибирского университетов.

Автор не считал нужным избегать спорных вопросов, а их возникает более чем достаточно при попытке при­менить данные лабораторного эксперимента к явлениям, протекающим в живой природе. Если эти необъясненные сегодня факты привлекут внимание будущих исследова­телей и прежде всего нашей вступившей в науку молоде­жи, задачу книги автор будет считать выполненной.