Человек как производитель здоровья

Как подчеркивал Ирвинг Фишер, здоровье – одна из форм капитала. Здоровье и образование - два типа человеческого капитала, в которые человек может инвестировать. Богатство - третий тип капитала, единственный, который можно физически отделить от его владельца.

Индивидуальное здоровье зависит от выбранного образа жизни, делая лучшее или худшее состояние здоровья более или менее вероятным. При использовании советов врачей, фармацевтических препаратов, при лечении в больнице и т.д. хорошее здоровье можно восстановить. То, насколько хорошо происходит преобразование ресурсов здоровья в результаты здоровья зависит от (i) существующего уровня развития технологий здоровья и от (ii) знания человека о том, как использовать доступные технологии. Однако даже если бы человек имел полное знание о технологиях здоровья, то он или она не обязательно выбрал бы ту, которая принесет максимальную пользу его или её здоровью.

Одной из причин является то, что существуют различные ограничения, включая время, деньги, цены и правительственное регулирование. Никто из людей не может увеличить или уменьшить количество часов в сутках. Таким образом, в некотором смысле, время - один из наиболее одинаково распределенных активов. Но время можно использовать для очень многих других интересных и приятных действий, а не только для тех, которые связаны со здоровьем. Деньги, то есть доход и активы, конечно, имеют тенденцию быть более неравномерно распределенными, чем время, но даже миллионер заметит, что есть верхний предел тому, что можно сделать с его или её деньгами. Цены являются определенным барьером, почти независимо от того, насколько они низкие; государственное регулирование также налагает ограничения. Людям часто не разрешают покупать фармацевтические препараты в аптеке, например, если они не имеют рецепта врача. Могут также быть ограничения на то, где должны продаваться фармацевтические препараты. Стоимость и поставки товаров и услуг здравоохранения довольно жестко регулируются почти во всех странах.

Таким образом, человек должен выбрать, что сделать и как потратить свои деньги в течение жизни. Данный процесс принятия решения индивидуумом можно формально рассмотреть как проблему оптимизации: цель человека состоит в том, чтобы максимизировать свои предпочтения, принимая во внимание все вышеупомянутые ограничения. Решение этой проблемы оптимизации лежит в основе плана того, как будут использоваться время и деньги и как они будут распределены по различным действиям и промежуткам времени. Экономист считает само собой разумеющимся, что лучше всего о собственных предпочтениях знает сам – это краеугольный камень экономической теории. Экономисты также утверждают, что предпочтения человека не изменяются

Но индивидуальные предпочтения отличаются. Мы все слышали о том, что курить вредно и лучше не курить, о том, что нужно регулярно делать утреннею зарядку и о том, что нужно стараться избегать всех видов опасной деятельности.

Однако, даже если индивидуальное предпочтение действительно устойчиво, индивидуальное поведение может быть изменено различными способами посредством изменения ограничений, с которыми сталкивается человек. Например, цена медицинского обслуживания может быть более или менее субсидирована; опасное потребление может быть обложено более высоким налогом; или граница между предписанием и запрещенными наркотиками может быть изменена. Если одно из этих ограничений изменено, то старый план поведения, возможно, более не оптимален для человека. Если так, его или её запланированный образ жизни изменится. Кроме того, поскольку единственном ограничением, одинаковым для всех, является число часов в сутках, т.е. время, а доходы, цены и государственное регулирование отличаются, люди будут иметь различные проблемы оптимизации – и ее решения - в зависимости от той страны, в которой они живут.