На коже имеют место морфологические элементы: первичные и вторичные.

Первичные: бесполостные – пятно (macula), узелок (papula), узел (nodus), бугорок (tuberculum); полостные – пузырек (vesicula), пузырь (bulla), гнойничок (pustula); беполостной экссудативный – волдырь (urtica).

Вторичные: вторичное пятно (macula), чешуйка (scvama), корка (crusta), эрозия (erosio), язва (ulkus), трещина (fissura, rhagas), лихенизация (lichenisatio), вегетация (vegetationes), ссадина (excoriatio), рубец (cicatrix).

Исключительно важны особенности морфологических элементов сыпи, их распространенность, локализация, взаимоотношение, окраска, консистенция, особенности эволюции. Принято различать мономорфные и полиморфные высыпания.

Мономорфная сыпь характеризуется первичными элементами какого-либо одного вида. Так, например, папулезная сыпь наблюдается при красном плоском лишае, псориазе; везикулезная – при ветренной оспе, опоясывающем лишае; уртикарная – при крапивнице. В соответствии с этим, дерматозы, которым свойственен только один вид первичного элемента сыпи, называют мономорфными.

Полиморфная сыпь характеризуется наличием разных видов элементов. Различают истинный и ложный полиморфизм. При истинном полиморфизме сыпь состоит из первичных морфологических элементов нескольких видов. К полиморфным дерматозам относятся: МЭЭ (многоформная экссудативная эритема), ГДД (герпетиформный дерматит Дюринга), грибовидный микоз и другие. При ложном полиморфизме сыпь состоит из одного вида первичных и нескольких видов вторичных элементов (вульгарная пузырчатка, врожденный буллезный эпидермолиз и др.)

Важное значение в диагностике имеет распространенность кожных высыпаний. Сыпь может быть ограниченной, распространенной (диффузной или диссеминированной) и универсальной. Кроме того, высыпания могут быть расположены симметрично, асимметрично, по ходу нервов (опоясывающий лишай). Важно тщательно осмотреть весь кожный покров, а не ограничиваться осмотром только тех участков, на которые указывает больной. Кроме того, морфологические элементы сыпи при ряде дерматозов имеют излюбленную локализацию. Так, при нейродермите поражаются локтевые и подколенные ямки, задне-боковая поверхность шеи.

Важным диагностическим критерием являются особенности взаиморасположения элементов сыпи. Высыпания могут иметь выраженную тенденцию к слиянию между собой (псориаз, туберкулезная волчанка) или могут располагаться изолированно друг от друга, то есть фокусно (контагиозный моллюск, бугорковые сифилиды).

Для более активной оценки морфологических элементов и правильной диагностики в дерматологии применяют специальные методы исследования.