Параграф двадцатый. Разновидности змей

Знатоки дел, касающихся змей и их естественных свойств, разделяют их на три вида. У змей одного вида яд очень острый2, и они не дают отсрочки от мгновения [укуса] больше, чем на три часа.

меняются прочие способы. Если же [яд] змеи немного слабее, то достаточно тугого перетягивания и затем остальных общих средств лечения.

[Далее существует] слабый вид змей — они редко убивают, и средний — они убивают не позже трех или семи дней. Говорят: «А что касается наземного дракона и подобных ему змей с крупным телом, то укус его лечат только поскольку это язва, а не потому, что это сколько-нибудь значительный яд».

Говорят: «В первый разряд змей входит несколько родов. Такова, например, змея, называемая «царицей», по-гречески басиликусК— она убивает своим взглядом и звуком своего голоса. Или еще, например, змея, называемая «ласточкой»; цвет ее похож на цвет ласточки, а длина — около локтя, и убивает она менее чем за два часа. Или, например, змея, называемая (241) из-за большой сухости ее кожи «сухой у скулу с»; длиною она от трех до пяти локтей, цвет ее — пепельный или желтоватый, глаза сильно светятся, и убивает она в промежуток от двух до трех часов.

К ним же принадлежит «плюющаяся змея». Она может извергать и выбрасывать слюну, стискивая свои зубы, и убивает всякого, которого достигнет ее слюна или запах ее слюны; длиною она до двух локтей, цвет ее — пепельный, желтоватый, и она убивает ужаленного раньше, чем причинит ему боль.

[Змей] этого разряда упоминаются в книгах не потому, что есть большая надежда вылечить [укушенного], а только для того, чтобы о них знали и знали бы, что не поможет от них никакое лечение, кроме того, что там сказано; может быть, иногда и будет польза от того, что мы скажем.

Есть и другие виды «глухих», убивающих наповал змей, которые изобилуют в пределах Египта; у некоторых из них иногда бывают рога и окраска их разнообразная: белая, рыжая, красная, медовая, пепельная. Иногда они с виду, как гадюки, а иногда у них бывают зубы, подобные крючкам. Драконы, убивающие мгновенно, принадлежат к этой же категории.

Второй разряд — гадюки и им подобные змеи. Они тоже разнообразны; к ним принадлежат настоящие гадюки, дубовые гадюки, гадюки, вызывающие жажду, и другие, о которых мы скажем ниже.

У змей иногда наблюдается еще и другое различие — не по виду, но между теми, которые встречаются среди [особей] одного вида. Если они различаются по полу, мужскому или женскому, то у самцов меньше зубов, но они ядовитей и острей, хотя некоторые говорят, что самки вреднее вследствие обилия у них зубов. [Различаются] они и по возрасту — молодая [змея] злокачественней старой, — а также по размерам тела — большие змеи хуже, чем маленькие, с коротким телом, если

они принадлежат к одному виду, — или по’местности: змеи, ютящиеся в безводных местах и в горах, хуже, чем те, что обитают на побережьях и в местностях, где много воды. [Обусловливается различие] также наполненностью или пустотой [тела]; голодные змеи хуже и ядовитей.

Что же касается [различия] вследствие душевных переживаний, 403 то У сердитых и гневных змей яд хуже, || а по времени [года] их яд хуже всего летом. Говорят, что толстые длинные змеи одной и той же породы хуже [тонких].

Некоторые люди полагают, будто яд змей и гадюк холодный, но они ошибаются. Холод, который ощущает ужаленный, происходит от умирания прирожденного жара вследствие противоборства яду; именно прирожденный жар согревает тело, распространяясь в нем и пылая, а когда прирожденного жара нет и сердце пылает истинным огнем, конечности не обязательно должны нагреваться. По мнению некоторых, яд гремучей змеи особенно холоден; он [будто бы] связывает и сгущает кровь в сердце и поэтому вызывает сильное онемение. Но дело обстоит не так, и [онемение] происходит от того, что яд рассеивает прирожденный жар и умерщвляет его. Если кто-нибудь сошлется на то* что животные с холодной натурой зимой [как бы] мертвы, а у горячего [по натуре] животного жар и пыл [зимой] увеличивается, то кто бы это ни говорил, его довод не основателен, и такое утверждение правильно не в отношении маленьких насекомых, а в отношении животных с крупным телом. Доказательством порочности этих слов служит то, что у осы натура очень горячая, а оса зимой обмирает и не двигается. Недалеко [от истины], что змея при своей горячей натуре не двигается зимой вследствие противоборства естественной натуры [зимы] и от других возникающих в ней самой явлений.